חרדה חברתית אצל מבוגרים – לא ביישנות, אלא קושי אמיתי שניתן לטפל בו

רבים מאיתנו מכירים את התחושה: דופק מואץ לפני פגישה חשובה, יובש בפה כשצריך לדבר מול קהל או מחשבה מתמדת על מה אחרים יחשבו. אצל חלק מהאנשים התחושות האלו עוברות מהר, אבל אצל אחרים הן הופכות לקבועות ומשפיעות על חיי היום־יום. כאן נכנסת לתמונה חרדה חברתית.

חרדה חברתית איננה "ביישנות" או חוסר ביטחון רגעי. מדובר בהפרעת חרדה שמלווה בפחד עמוק וממושך ממצבים חברתיים: החל ממפגש חברים, דרך ישיבה בעבודה, ועד מענה לטלפון. מי שחווה חרדה חברתית לעיתים מרגיש שהוא כל הזמן תחת זכוכית מגדלת: שכל מילה, כל תנועה, כל מבט יישפטו על ידי אחרים. התחושות האלו מביאות לא פעם להימנעות. להישאר בבית במקום לצאת, לוותר על הזדמנויות מקצועיות, או להגביל קשרים חברתיים. התוצאה עלולה להיות בדידות גדולה ותחושת החמצה.

אצל מבוגרים החרדה החברתית עשויה להתבטא בדרכים שונות: יש מי שימנעו מלהביע את דעתם בפגישות עבודה, אחרים יחששו מהיכרות חדשה או יימנעו מאירועים משפחתיים. התחושות הגופניות, דופק מהיר, הזעה, רעד והסמקה, רק מחזקות את התחושה ש"כולם שמים לב" ויוצרות מעגל שקשה לצאת ממנו.

למרות כל הנאמר, חשוב לדעת - יש דרך החוצה. חרדה חברתית ניתנת לטיפול, ובשנים האחרונות יש בידינו כלים יעילים שעוזרים לאנשים לחיות חיים מלאים וחופשיים יותר. בטיפול בחרדה חברתית ניתן לומדים לזהות את דפוסי המחשבה שמחזקים את הפחד ולהתנסות בהדרגה במצבים שמעוררים חרדה, בצורה בטוחה ותומכת. ככל שמתנסים יותר, כך המוח לומד שהסכנה שחששנו ממנה אינה באמת מתרחשת, והפחד הולך ונחלש.

המסר החשוב הוא: חרדה חברתית אינה גזירת גורל. היא אמנם עלולה להימשך שנים אם לא מטפלים בה, אך ברגע שמבקשים עזרה אפשר לראות שיפור משמעותי. אנשים שחיו שנים בצילו של פחד חברתי מגלים שהם יכולים לעמוד מול אנשים, לפגוש חברים חדשים או לדבר בביטחון בעבודה. אם אתם מזהים את עצמכם בדברים האלו דעו שאתם לא לבד. מדובר בקושי נפוץ, מוכר וניתן לטיפול. פנייה לטיפול מקצועי יכולה להיות הצעד הראשון לחיים מלאים יותר, עם פחות פחד ויותר חופש להיות מי שאתם באמת.